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1997年時(shí)，亞當以普林斯頓大學(xué)五年級研究生的身份，在就業(yè)市場(chǎng)上找工作。那年12月，亞當接到令人興奮不已的消息：芝加哥大學(xué)商學(xué)院邀他去面試。芝加哥大學(xué)的遴選委員會(huì )主席問(wèn)亞當，愿不愿意第一個(gè)面試，學(xué)校將在四周期間面試六個(gè)人…


亞當問(wèn)自己在普林斯頓大學(xué)的教授，該不該當第一個(gè)，還是該請對方安排后面一點(diǎn)的日期，所有的教授都告訴亞當：當第一個(gè)上場(chǎng)的人很好，第一代表著(zhù)優(yōu)秀。于是亞當同意芝加哥大學(xué)第一個(gè)面試，然而，他最后沒(méi)得到那份工作。


被拒絕的痛苦逐漸消退后，亞當開(kāi)始仔細研究自己學(xué)生時(shí)期在普林斯頓大學(xué)觀(guān)察過(guò)的所有工作面試。五年期間，每一次都是最后上場(chǎng)的人得到工作！


壓軸效應不只出現在普林斯頓大學(xué)，也不只出現在學(xué)界，無(wú)數的研究顯示，如果是每一位參賽者輪流表演的競賽，壓軸比較好。舉例來(lái)說(shuō)，利茲大學(xué)的溫迪.布魯.德布魯茵（W?ndi Bruine de Bruin）分析歐洲歌唱大賽近五十年的數據（1957年至2003年），發(fā)現后上場(chǎng)的參賽者分數較高。


《美國偶像》也出現相同情形。西敏大學(xué)的利昂內爾.佩吉（LionelPage）設計出精彩的分析法，取熱門(mén)電視節目數據計算壓軸的好處?！睹绹枷瘛返膮①愓呙考硌菀皇赘?，每周節目的尾聲，大家投票淘汰一人，留到最后的就是冠軍。壓軸帶來(lái)什么效應？前一百一十一集的《美國偶像》節目中，壓軸者進(jìn)入下一輪的機率高達91%。


為什么會(huì )這樣？首先，如果評審是在比賽尾聲替每一個(gè)人評分，先出場(chǎng)的選手評審已經(jīng)記不太清楚。電影制作人了解這種現象，因此想拿奧斯卡獎的人會(huì )讓電影在年尾上映。實(shí)際榮獲最佳影片的電影，的確絕大多數都在10月至12月間上映。


不過(guò)值得注意的是，不論是所有參賽者都表演完后才評分（例如《美國偶像》），或是每一位參賽者一表演完評審就給分（例如花式溜冰），都會(huì )出現壓軸效應。


花式溜冰是每位選手一表演完就知道分數，我們要如何解釋花式溜冰的壓軸效應？幾種因素影響著(zhù)這種「晚上場(chǎng)比較好」的模式。首先，評審喜歡替自己保留空間獎勵晚上場(chǎng)的參賽者。換句話(huà)說(shuō)，評審可能想給先出場(chǎng)的選手滿(mǎn)分10分，但擔心后面又有人超越他們，因此在頭幾輪的時(shí)候吝于給高分，想把高分留給后面的參賽者。第二，評審在比賽剛開(kāi)始時(shí)標準非常高，心中有著(zhù)選手可以多完美的理想想像，替先上場(chǎng)的選手設下極高的基準線(xiàn)。第三，較晚上場(chǎng)可能有助選手本人。晚上場(chǎng)的選手看到前面選手的精彩表現后，被激起斗志，或是愿意冒險放手一搏。

何時(shí)該搶先，何時(shí)該壓軸，如何讓制度公平？


在競爭情境下，我們可以依據哪些原則判定應該搶先上場(chǎng)？很簡(jiǎn)單，看兩件事就知道。


第一是看競賽性質(zhì)：如何決定誰(shuí)勝出？是從名單上挑人（例如投票）？


參加者一個(gè)一個(gè)輪流被評價(jià)（例如面試流程）？還是回答「YES／NO」的決定（例如是否該讓某個(gè)人獲得假釋?zhuān)?br>

如果從名單上挑人，人們會(huì )假設第一個(gè)選項比較好，或是較為可靠。選票上排第一的候選人等于間接獲得推薦，因此當一號有優(yōu)勢。


然而，如果競爭者是每個(gè)人輪流上場(chǎng)，當壓軸比較好。由于近期效應，最后上場(chǎng)的選手令人記憶最鮮明，再加上評審最初會(huì )設下高標準，晚上場(chǎng)可以得到更正面的評價(jià)。


如果是二選一，回答「YES／NO」的決定，則要看預設答案。決策者疲勞時(shí)，會(huì )傾向于預設選項，例如讓申請假釋的犯人繼續待在牢里。因此，如果預設選項對各位不利，那么先上場(chǎng)比較好。不過(guò)，如果預設選項對你有利，壓軸比較好。


工作面試更為復雜一些。面試一般是系列競賽，當壓軸比較好。然而，有時(shí)面試官要面臨答案二選一的決定，例如一次招聘很多人的時(shí)候，他們得馬上決定「要」或「不要」眼前這個(gè)人，此時(shí)就要考慮疲勞因素。如果預設選項是「不要錄取」，那么早早面試勝算較高（或是午餐時(shí)間剛過(guò)時(shí)）。但如果預設選項是「要錄取」，安排晚一點(diǎn)面試（或是快吃午餐的時(shí)候），對你比較有利。


第二個(gè)關(guān)鍵因素是：一共有多少參賽者。


柏克萊加州大學(xué)卡尼的研究顯示，只有兩個(gè)選項時(shí)，通常第一個(gè)選項會(huì )勝出。舉例來(lái)說(shuō)，顧客高度傾向與第一個(gè)見(jiàn)到的銷(xiāo)售員合作。評價(jià)兩種類(lèi)似的產(chǎn)品時(shí)（卡尼的實(shí)驗是選擇BubbleYum口香糖或Bubblicious口香糖），近三分之二的時(shí)候受試者選擇第一個(gè)選項。因此，如果只有兩個(gè)選項，當第一比較好。


如果選項不只兩個(gè)呢？選項多到什么程度，情況會(huì )到過(guò)來(lái)，當壓軸比較好？布洛克大學(xué)的安東尼雅.曼多納基思（Antonia Mantonakis）讓受試者試喝不同數量的酒，找出這個(gè)問(wèn)題的答案。


曼多納基斯的發(fā)現符合卡尼的發(fā)現，如果只有兩種酒，近七成的人會(huì )挑第一種。就算有三種酒，先試喝的酒也有優(yōu)勢。然而，當試喝數量超過(guò)四種，后來(lái)試喝的酒有優(yōu)勢。武術(shù)競賽分析發(fā)現，如果有五名以上參賽者，后上場(chǎng)的選手也較有優(yōu)勢。


了解順序效應與原理后，我們可以選擇對自己更有利的方式，在競爭情境下勝出。

快速重點(diǎn)整理：如何取得競爭優(yōu)勢


●如果是名字依序排列，例如選票，就當第一個(gè)。

●如果是系列競賽，競爭者有好幾人，就晚點(diǎn)上場(chǎng)，當壓軸最好。

●如果是「YES／NO」的決定，就要找出預設選項，如果預設選項對你


不利，那就先上場(chǎng)；如果有利，那就晚點(diǎn)上場(chǎng)（或是接近午休的時(shí)間）。

前述三點(diǎn)是獲得競爭優(yōu)勢的關(guān)鍵。不過(guò)，站在友好的立場(chǎng)，我們也得思考如何讓評選流程更公平，以促進(jìn)正當性與合作。


競賽要公平，就得支持隨機、輪流的方式。舉例來(lái)說(shuō)，由于順序效應，選票最好依據選區，讓每位候選人的名字出現順序更公平。隨機、輪流的列名方式可以促進(jìn)民主，消除政治因素的干擾與不公平。令人意外的是，美國五十州僅十二州（24%）目前采取輪流制，有的州依據字母順序排列，有的州抽簽，有的州則和佛羅里達州一樣，讓現任州長(cháng)決定。


如果是只有一回合、依序上場(chǎng)的競賽，隨機是最好的方法。


隨機無(wú)法消除順序效應，后上場(chǎng)的人依舊有優(yōu)勢，但每一位選手都有得到壓軸優(yōu)勢的公平機會(huì )。


然而，如果是不只一回合的依序上場(chǎng)競賽，隨機決定第一輪的上場(chǎng)順序，并且讓第二回合的順序倒過(guò)來(lái)的話(huà)，比賽會(huì )更公平。許多競賽常出現晚上場(chǎng)的加乘效應，因為第二回合競賽的順序，由第一回合的分數決定。