打開(kāi)美國大地圖，內華達州的東南部和亞利桑那州的西北部交界處，兩州以科羅拉多河為界，我們沿著(zhù)九十三號州際高速公路，驅車(chē)來(lái)到了以美國第三十一任總統赫伯特?胡佛為名的胡佛水壩。一九九四年，美國土木工程學(xué)會(huì )把它列為“美國七大現代土木工程奇跡”之一。這里有專(zhuān)門(mén)的檢查站，為了預防恐怖分子的襲擊，過(guò)往車(chē)輛都必須停車(chē)檢查。

這一座宏偉的拱門(mén)式混凝土水壩，壩高達二百二十公尺，壩底寬二百公尺，頂寬十四公尺，堤長(cháng)三百七十七公尺。像這樣巨大的水壩在世界上是不多見(jiàn)的，難怪在一九九九年，被建筑機械和建筑材料工業(yè)展CONEXPO-CON/AGG ’99選為“二十世紀全球十大工程”之一。它由五千位工程人員花了五年時(shí)間才建成，仿佛一條巨龍盤(pán)臥在兩座山之間，顯得十分威武，其宏偉壯觀(guān)可想而知。

（胡佛水壩仿佛一條巨龍盤(pán)臥在兩座山之間）

由于水壩正位于美國二個(gè)標準時(shí)區中間，因而在此僅一步之隔，即相差了一小時(shí)，(也就是說(shuō)，東邊的亞利桑那州比西邊的內華達州提早了一個(gè)小時(shí))，看著(zhù)同一個(gè)夕陽(yáng)西下，兩州的鐘塔卻顯示著(zhù)不同的時(shí)間，我們的手機會(huì )在不同的系統臺之間自動(dòng)調整當地時(shí)間，相當有趣。

（同一個(gè)夕陽(yáng)西下，兩州的鐘塔卻顯示著(zhù)不同的時(shí)間）

回顧歷史，二十世紀初期美國正逐漸開(kāi)發(fā)西部，在茫茫大漠之中，惟一的一條河流就是發(fā)源于科羅拉多洛磯山脈的科羅拉多河，它從亞利桑那州的大峽谷流向內華達州，河流長(cháng)二千二百三十三公里，流域廣達六十三萬(wàn)平方公里，跨越七州，經(jīng)墨西哥，流入加利福尼亞灣。

早在一九○二年，工程師大衛斯就計劃在科羅拉多河上建造水壩，截住滔滔河水，以便開(kāi)發(fā)亞利桑那州及內華達州等沙漠地區?？墒?，工程浩大，談何容易。

這個(gè)計劃直到一九二八年，美國國會(huì )通過(guò)了巨石峽谷工程法案，才得到采礦工程師出身的胡佛總統的鼎力支持。盡管當時(shí)美國經(jīng)濟正處于大蕭條之中，但是水壩還是在一九三一年四月開(kāi)始動(dòng)工。(大蕭條始于一九二九年十月紐約證券交易所股票市場(chǎng)一夕暴跌開(kāi)始，到一九三二年末，不過(guò)三年，美國的股價(jià)跌到只及其一九二九年價(jià)值的五分之一左右。失業(yè)人數上升到一千二百萬(wàn)至一千五百萬(wàn)，占勞動(dòng)力的四分之一至將近三分之一。)

當時(shí)，成千上萬(wàn)的失業(yè)工人拖兒帶女來(lái)到這塊叫“黑色峽谷”的地方，賺取一份競爭激烈的工資，每天四美元五美元的過(guò)生活，在惡劣的環(huán)境中夜以繼日的工作，有許多工人死于爆破意外、一氧化碳中毒、熱衰竭等。

在開(kāi)始筑壩前，要把滾滾河水先從建筑工地引開(kāi)，為了達到這個(gè)目的，事先要修建四條隧道，每條直徑為十七公尺，穿過(guò)黑色峽谷的巖壁，而隧道總長(cháng)度接近四千八百公尺。

一九三三年六月六日，第一批混凝土倒進(jìn)水壩。八月，兩條內部引流隧道堵塞，讓河水流進(jìn)外部引流隧道。一九三五年，一千噸重的鐵柵降下，分別堵住兩條引流隧道，使河水又流向水壩。一九三五年，最后一批混凝土終于倒進(jìn)水壩。由于工人們的努力，只用了四十六個(gè)月，工程提前兩年一個(gè)月零二十八天竣工。羅斯?？偨y于一九三五年九月三十日舉行落成典禮。

七十層樓高，是全美國最高的水壩，也是當年最大的水壩。工程在異常艱難的環(huán)境中展開(kāi)，耗費了大量資金，動(dòng)員了大批入力，伴隨著(zhù)仙人掌、響尾蛇、蝎子和風(fēng)暴，其中九十四名工人為建造水壩犧牲了生命。工程所用的水泥之多，足以用來(lái)鋪蓋從舊金山到紐約橫貫美國東西的雙車(chē)道公路。為了運輸這么多鋼筋、水泥，還專(zhuān)門(mén)建造了鐵路。這座水壩實(shí)在是一個(gè)民族在艱困年代共同奮斗的精神象征。

期間，胡佛總統強烈支援水壩工程的建設，并主張資金完全來(lái)自銷(xiāo)售電力能源收入。為了紀念胡佛總統的貢獻，水壩用他的名字命名，叫做“胡佛水壩”。(雖然也曾被稱(chēng)為巨石水壩，但是美國國會(huì )于一九四七年永久命名為胡佛水壩)

而發(fā)電機組部分，于一九三六年完工，十月即開(kāi)始運作。水力發(fā)電廠(chǎng)位于水壩后，共安裝了十九臺機組，其中二臺自用，其余十七組為商用發(fā)電機，最后一臺商業(yè)機組于一九六一年也投入運行。目前的裝機容量為二百八萬(wàn)仟瓦，可生產(chǎn)四十億仟瓦小時(shí)的電力，用來(lái)供給亞利桑那州、內華達州，以及加利福尼亞州的電力，居美國之首，也成為世界上最大的水力發(fā)電廠(chǎng)。

（胡佛水壩下游的水力發(fā)電廠(chǎng)）

胡佛水壩截斷了科羅拉多河，形成了波光浩淼、長(cháng)達一百十八公里的人工水庫，可儲存科羅拉多河二年的流水量，以當時(shí)的開(kāi)墾局局長(cháng)艾武 米德博士命名為“米德湖”。這個(gè)西半球最大的人工湖，碧波浩渺，一望無(wú)際，已成為美國馳名的休閑旅游風(fēng)景區。

（胡佛水壩上游的米德湖）

胡佛水壩不僅景色優(yōu)美，米德湖也成為美國最受歡迎的休閑地點(diǎn)之一，每年都有九百萬(wàn)人前來(lái)游泳、劃船、垂釣，以及滑雪等等。當然，除了水壩的農業(yè)灌溉、商業(yè)供水、電力、休閑等經(jīng)濟和社會(huì )效益之外，在生態(tài)保育方面，還將河水引進(jìn)科羅拉多河的某些低洼地區，成為當地和外來(lái)野生動(dòng)物的保護區或滯水區，以便恢復由于修建水壩后而破壞的生態(tài)環(huán)境，饒益眾生。

這個(gè)美國七大現代土木工程奇跡之一，胡佛水壩，已被定為國家歷史名勝，至今仍然是世界知名的建筑