2012年夏，埃及開(kāi)羅

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大學(xué)主修阿拉伯語(yǔ)的我，剛退伍便毅然決然出發(fā)到埃及深造語(yǔ)言能力。第一次獨自長(cháng)期出遠門(mén)，我在海關(guān)前與家人和女朋友告別后，才剛轉頭，眼淚竟不受控制地直落；此番離別，下回再相見(jiàn)已是一年后了。

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到開(kāi)羅之后，我找了當地的語(yǔ)言學(xué)校與家教，上了一些美國大學(xué)開(kāi)設的行銷(xiāo)課程，平日沒(méi)事便享受一下開(kāi)羅鄉下的純樸民風(fēng)，日子還算過(guò)得愜意。不知不覺(jué)，當初入境時(shí)用的簽注已趨近到期日，新的簽注又遲遲未果。

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正愁著(zhù)下一步該如何行動(dòng)時(shí)，我突然靈機一動(dòng)，決定前往鄰近國家約旦的埃及領(lǐng)事館辦理埃及簽注，而這招「迂回戰術(shù)」也無(wú)意間讓我開(kāi)始當起中東背包客，開(kāi)啟往后的「迂回人生」。

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簽證順利拿到了，我也從此愛(ài)上背包旅行。轉眼又過(guò)了半年，我再次踏上背包旅程，這次更從歐洲繞回中東，用一個(gè)月的時(shí)間，只帶上一個(gè)后背包和一雙拖鞋，省吃?xún)€用、四海為家，睡過(guò)港口、火車(chē)站、公交站和公園，期間還遭遇了以色列哨兵盤(pán)查及海關(guān)脫衣搜身等挑戰，在旅程快結束時(shí)，在以色列埃及領(lǐng)事館又辦了一次埃及簽注，等到我回去開(kāi)羅的家時(shí)，已精疲力竭，倒頭就睡了18個(gè)小時(shí)。

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從埃及返回深圳后，我當背包客的熱情未消，便將之轉化為工作的動(dòng)力。我找了深圳一間青年旅館，應聘上柜臺職務(wù)，「反客為主」從背包客變成了接待背包客的地主。

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青旅平時(shí)的工作除了接待客人入住、介紹居室、接聽(tīng)電話(huà)、舉辦活動(dòng)之外，也需要換床被單、清潔居室、廁所等等，雖然是勞力工作，但同事間相處得和樂(lè )融融，也讓我平平安安地度過(guò)了一年時(shí)光。

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當時(shí)青年旅館的其中一位老板是室內設計師，旅館內所有的室內空間都是由他親手設計打造，因此平時(shí)會(huì )見(jiàn)到形形色色的工班來(lái)施工，看了十分有趣。在這樣的潛移默化之中，我決定去報名實(shí)踐大學(xué)推廣部的室內設計班，每天下班后風(fēng)塵仆仆地坐車(chē)到大直，學(xué)著(zhù)拿工程筆在制圖桌上畫(huà)平面圖，開(kāi)始勤工儉學(xué)的日子。

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隨著(zhù)日子過(guò)去，自己對室內設計的熱情與日俱增，家里的家具和墻壁都慘遭我毒手。有一天，我在誠品逛到了設計雜志區，翻開(kāi)《室內設計》（Interior Design）等國外雜志，發(fā)現原來(lái)室內設計也可以做到如此令人神往心醉、暢快心脾，心想：若有一天我也能參與設計這些案子，該有多好。當時(shí)的我，連AutoCAD或SketchUp等3D繪圖軟件都不會(huì )，即便沒(méi)有設計背景，也沒(méi)有設計經(jīng)驗，仍默默地下了決心。

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2019年冬，美國紐約

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如今，我來(lái)到紐約已經(jīng)快三個(gè)寒暑，有時(shí)入睡前望著(zhù)天花板，依然會(huì )悠悠想起2016年冬天剛來(lái)紐約時(shí)的光景，恍如隔世。

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我當時(shí)申請上了紐約流行設計學(xué)院（Fashion Institute of Technology）的室內設計大學(xué)部，在學(xué)期間屆滿(mǎn)一年時(shí)，我準備了作品集及簡(jiǎn)歷，海投了不下100間公司，只為了尋求實(shí)習的機會(huì )，最后如愿應聘上了一間位于曼哈頓的小型事務(wù)所＂Vanessa Deleon Associates＂。當時(shí)事務(wù)所總共五個(gè)人，且由于總監及資深設計師經(jīng)常去工地，平日辦公室加上我只有三個(gè)人，要畫(huà)圖又要接電話(huà)，英文能力因此進(jìn)步了不少。

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在紐約第兩年的生活過(guò)得相當精實(shí)，除了課后要做學(xué)校的項目之外，由于事務(wù)所工作量繁重，一個(gè)禮拜需實(shí)習工作兩到三天，但可能因為自己有亞洲人耐操的血統加上特別努力，終于漸入佳境，總監慢慢會(huì )把一些重要的案子交給我，例如設計參展一年一度的國際廚房衛浴設計展（KBIS）、以總監為名發(fā)表的一系列家具設計，以及總監自己在新澤西的新家別墅設計。

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轉眼間，來(lái)紐約已邁入第三年，雖然只有副學(xué)士學(xué)位，但憑著(zhù)自己的努力及毅力，我在目前任職的設計公司快滿(mǎn)一年，也逐漸獲得了主管們的賞識，這間公司甚至在去年榮登了《室內設計》（Interior Design）前百大設計公司?；厥桩敵?，五年前看似瘋狂的夢(mèng)想竟然實(shí)現了！

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我突然想起了當年那個(gè)站在人生岔路上的我，看著(zhù)許多同年齡朋友在畢業(yè)或退伍后開(kāi)啟了職場(chǎng)或創(chuàng )業(yè)人生，自己卻選擇了一條未知的路。如今駐足回首，當年懷抱夢(mèng)想、各奔前程的大家，如今看來(lái)也都有了一番成就，不禁有些感觸：

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一、「你無(wú)法預先把現在所發(fā)生的點(diǎn)點(diǎn)滴滴串連起來(lái)，只有在未來(lái)回顧今日時(shí)，你才會(huì )明白這些點(diǎn)點(diǎn)滴滴是如何串在一起的?！梗?/span>”You can't connect the dots looking forward；you can only connect them looking backwards.”）—Steve Jobs

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七年前，當我決定遠赴中東深造語(yǔ)言時(shí)，我不知道未來(lái)的路會(huì )通向何處，當時(shí)只知道這是自己想做的事情。七年后再回頭檢視，人生的一切連接點(diǎn)都清晰可見(jiàn)：若我當時(shí)沒(méi)去埃及，便不會(huì )去背包旅行；若我沒(méi)去背包旅行，便不會(huì )去青年旅館工作；若我沒(méi)在青年旅館工作，便不會(huì )認識室內設計、也不會(huì )踏入這行，而當初那些看似不相關(guān)的經(jīng)歷，如今都成了滿(mǎn)滿(mǎn)的設計靈感。

于是我現在知道，只要跟著(zhù)自己的熱情，當下的決定就是最好的決定。

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二、「學(xué)習解決問(wèn)題，而不是被問(wèn)題解決?！?/span>

室內設計所需面對的工班工種五花八門(mén)，就連資深設計師也不可能完全了解所有的工法知識。因此，「自己找答案」而非依賴(lài)別人提供答案，是室內設計師需要具備的重要能力之一。

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在室內設計或建筑界，單有副學(xué)士學(xué)位（Associate’s degree）要在大公司謀得一職是相當困難的，以我目前任職的公司為例，同事間放眼望去盡是頂著(zhù)哥倫比亞（Columbia University）或哈佛（Harvard University）碩士等建筑名校光環(huán)的高學(xué)歷菁英，若以學(xué)歷來(lái)看，我輸到脫褲子，再論作品集，更非同一檔次。

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但紐約的職場(chǎng)人口很特別，以我們團隊有14個(gè)人為例，里面就有10幾個(gè)國籍和文化背景，所有成員會(huì )講的語(yǔ)言超過(guò)10種，猶如小小聯(lián)合國。而學(xué)歷只是其中一項指標，還有其他諸如語(yǔ)言能力、溝通能力、文化包容能力等等，如果再加上工作態(tài)度、經(jīng)驗及解決問(wèn)題能力，未必會(huì )輸給常春藤名校的夢(mèng)幻學(xué)歷。

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「學(xué)習解決問(wèn)題，而不是被問(wèn)題解決」是位設計前輩盧先生教會(huì )我的，也是學(xué)校不曾教我的，至今仍受益良多。

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三、「熱情是燃料，紀律是方向盤(pán)?！?/span>

如果熱情代表感性，紀律代表理性，那么室內設計就是感性與理性的結合，設計師需要感性的右腦來(lái)發(fā)展詩(shī)意般的設計概念來(lái)打動(dòng)客戶(hù)，但在進(jìn)入設計程序時(shí)，又需要左腦以科學(xué)、嚴謹的態(tài)度來(lái)把關(guān)。

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若是套用在人生道路上，當五年前的我決定來(lái)紐約追夢(mèng)，那是很浪漫的想法，但自下決定那一刻起，我每天早上六點(diǎn)起床念英文，念完后去上班，下班后拖著(zhù)疲憊的身軀到實(shí)踐大學(xué)學(xué)習繪圖，到紐約后，人生過(guò)得更精實(shí)，這些是需要靠紀律來(lái)維持的。

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熱情是一時(shí)的，紀律卻可以讓它持續燃燒。在追求美國夢(mèng)的路上，是熱情和紀律彼此相互滋養，支持我走到了今天，也將在往后的人生路上，持續帶領(lǐng)我走向未知的未來(lái)。